哈佛大學創立於 1636 年，為全美歷史最悠久的高等教育機構，由於受歷史淵源以及學術地位、財力等因素影響，不僅是常春藤盟校之首，也是美國高等學府機構代表。

哈佛大學歷年來培育出 8 名美國總統以及多國領袖及重要政治官員，同時囊括了將近 160 個諾貝爾獎，排名全美第一。哈佛大學自從 1933 年開始創建創意獎學金制度，強調哈佛的中心思想「此校不是專門給名門貴族讀的學校，而是給優秀的人才機會及資源的地方」，而這個中心理念至今仍在哈佛大學內傳承。