哥倫比亞大學創立於1754年，依照英國國王頒布的「國王憲章」而成立，也是全美最古老的高等教育機構之一。近百項諾貝爾獎的成就，讓哥倫比亞大學成為這世界上第 5 多諾貝爾獎出處的機構，傑出校友包括世界各國的元 首、三位美國總統、奧斯卡獎得主、億萬富翁；在世界上少有學校能有如此成就。 也是美國大學協會的創見會員之一，也同時是第一所頒授醫學博士學位的學校。